美国法学学位值吗?看看年轻律师们怎么说
如果我们去问一屋子的JD学生,他们认为自己的学位是否值得,相信将得到十分不同的答案。今天我们来谈谈美国法学院的性价比,也看看年轻律师们在执业几年后回顾自己的法学院生活,会有何感想呢?
经济方面性价比
学费和负债
一名年轻毕业生对他的法律教育是否满意,很大程度上取决于他从中的投资回报率有多高。
从费用来看,法学院学费是不菲的。根据US News对197所美国法学院的年度统计,私立法学院平均费用是每年43020美元;公立法学院对州内学生平均费用是每年26264美元,对州外学生是平均39612美元一年。而顶级法学院的学费更是昂贵,前十法学院平均 cost of attendance 高达60293美元每年。
同时,我们可以看看近期法学院毕业生的平均负债情况。US News对178家美国法学院近3年毕业生的调查显示,他们学生贷款的平均负债是108100美元。这高达10万美元的负债,想必对绝大多数人来说都是个不小的负担。
附:我们为大家整理了2016年毕业生负债最高的十个学校。
当然,我们也想说明的是,美国私立高等教育本身就是一个极其昂贵的资源。而professional degrees的费用更是高不可攀。不仅仅是法学院费用高昂,医学院和商学院的费用同样价格不菲。据统计,MD学生的平均负债高达17万美元,比法学院学生高出70%。高昂的费用往往也意外着丰厚的回报,我们下面来看看法学生的收入水平。
收入水平
看过了法学院学生的费用和负债情况,我们再来看看他们的收入水平。2017届法学院毕业生的年薪中位数是:private-sector 88046美元,public-sector 54500美元。应该说,JD毕业生的earning potential还是十分可观的。
同时,不少法学院的salary-to-debt ratio比平均水平高很多。无需多言,排名靠前的顶级法学院毕业生一般都有着极高的起薪,但是还有一些排名并不靠前。
但毕业生起薪同样也很高的学校。我们为大家介绍几所salary-to-debt ratio很高的学校,供大家申请学校时参考。位于DC的Howard University是全美性价比最高的法学院,平均负债76703美元,而平均起薪高达18万美元!(不过,小编在此友情提醒大家,Howard U传统上是以African Americans为主的学校,择校需谨慎!)
Howard University (DC)
U.S. News law school rank: 108 (tie)
Starting median private salary (2017): $180,000
Average debt (2017): $76,703
Salary-to-debt ratio: 2.35-to-1
Boston College
U.S. News law school rank: 27 (tie)
Starting median private salary (2017): $180,000
Average debt (2017): $80,113
Salary-to-debt ratio: 2.25-to-1
University of Texas—Austin
U.S. News law school rank: 16
Starting median private salary (2017): $180,000
Average debt (2017): $91,978
Salary-to-debt ratio: 1.96-to-1
Brigham Young University (Clark) (UT)
U.S. News law school rank: 39 (tie)
Starting median private salary (2017): $104,000
Average debt (2017): $56,903
Salary-to-debt ratio: 1.83-to-1
职业成就感
除了经济方面的考量,法学院学位值不值也和毕业生的职业成就感息息相关。US News采访了几位过去的毕业生,问问他们如果时光倒流回到当初决定进入法学院的时间,他们是否还会做出同样的选择呢?我们来看看他们怎么说的。
Attorney Dan Lage ,一家 Connecticut律所 的合伙人和法律事务部主管,提到他丝毫不后悔选择去University of Connecticut School of Law获得法律学位并于2015年毕业。
“我之所以选择去读法学院是因为,我目睹了长年累月的社会不公。这包括刑事被告人、被政府和雇主歧视的人、被有权有势的人欺凌的群体。我想成为能为这些弱势群体发声的人。所以我选择去读法学院。就是再让我重新选 一百次,我都会作出同样的选择。” ——Lage在被采访时提到。
当然,也有不少毕业生表示,他们很喜欢接受的法律教育和毕业后从事的法律职业,但他们希望法学教育的费用能更低。
“重新选的话,我仍然会去读法学院。但我会试图获得更多奖学金。”—— Cynthia J. Ponce, associate at Walzer Melcher LLP,加州某家庭法律所。
“法学院是对我自己的一项个人投资。我认为这项投资很值得,只是需要过几年我才能看到实实在在的经济回报。”—— Ponce, Southwestern Law School 2017届毕业生。
总体而言,虽然法学院费用不菲,但法学教育的无形收益也是巨大的。Brady McAninch, Hipskind & McAninch律所的合伙人, 表示他很高兴他选择了去法学院读书并成为一名律师。
“虽然直至今日,我的学生贷款仍然存在,这也是我预期之中的事情。但我非常喜欢我的工作。在法庭里与对方争辩、服务我的客户,这些事给我带来的快乐是其他任何事都无法替代的。”—— McAninch在被采访时提到。
总结
总体而言,优质法学院的教育还是十分值得的。无论从毕业后的经济回报还是律师职业本身的成就感来说,优质的法律教育带来的收获是巨大的。当然,法学教育的费用确实不菲,我们推荐大家多多关注奖助学金的机会和信息;我们之前也为大家列出了几所性价比极高的法学院,也可参考。
此外,近几年来看,美国法学院JD总体申请人数呈下滑趋势,而排名靠前法学院的招生人数并无大幅减少,这对中国申请者而言其实是有利的。最后,祝大家能有一份收获满满的法学院体验!
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